Investigadores canadienses descubren que el aumento de la temperatura de los océanos afecta a las especies marinas con branquias.
Nueva York, EE. UU., 28 de agosto de 2017.- De acuerdo con la revista Global Change Biology, el cambio climático causa que el tamaño corporal de las especies marinas con branquias empequeñezca.
Añade que en los últimos años se había observado que la talla corporal de ciertas variedades de peces disminuía y ya se sospechaba que el cambio climático era el responsable de ello, pero se desconocía cómo influía en ello.
Por ello, agrega la publicación, un grupo de científicos del Instituto para los Océanos y la Pesca de la Universidad de Columbia Británica se decidió darse a la tarea de investigar esta situación, y tras realizarla descubrió que el tamaño corporal promedio de especies marinas con branquias como peces, tiburones, calamares y langostas, disminuirá conforme aumente la temperatura de los océanos.
El autor principal del estudio, Daniel Pauly, investigador del proyecto Sea Around Us, de la Universidad de Columbia Británica, explica que las especies con branquias son ectotérmicas, lo que significa que su temperatura corporal depende de la temperatura ambiental.
“Una temperatura más alta de lo que el pez puede tolerar, generalmente aumenta la tasa de reacciones bioquímicas en su cuerpo, y por lo tanto, crece su tasa metabólica corporal”, afirma William Cheung, coautor del estudio.
La tasa metabólica se refiere al consumo de oxígeno de un animal, que también aumenta naturalmente a medida que los peces crecen hasta llegar a la edad adulta, debido a que su masa corporal se hace más grande.
Sin embargo, los peces no pueden tomar más oxígeno si la temperatura de los mares se eleva, pues el agua caliente retiene menos oxígeno que la fría, y además porque sus branquias crecen a un ritmo más lento que el resto de su cuerpo.
“Esto es porque las branquias, para trabajar, deben funcionar como una superficie bidimensional -ancho por altura- y por lo tanto no pueden crecer tan rápido como el volumen tridimensional -ancho por altura por profundidad- de oxígeno que deben suministrar”, señala Pauly.