Por Amado Vázquez Martínez

En el corazón de la innovación alimentaria en México, CITSIA emerge como un referente en el desarrollo de tecnología aplicada a los alimentos, ofreciendo soluciones que revolucionan el aprovechamiento de aguacates, berries, agave y chocolate mediante el liofilizado, pero no solo eso, sino que ayuda a los productores a crear empresas, desarrollar planes financieros y a vender el producto. 

Dirigido por Georgina García, este Centro de Innovación Tecnológica en Alimentos de la Universidad Autónoma de Guadalajara se ha convertido en un punto de encuentro para productores, emprendedores e investigadores en busca de valor agregado para sus cosechas. 

La liofilización, utilizada originalmente por astronautas para conservar alimentos en el espacio, deshidrata los productos sin alterar sus propiedades físicas ni químicas. Cuando el consumidor los necesita, solo debe agregar agua y el alimento recupera su estado original, manteniendo textura, sabor y nutrientes.

En CITSIA, este proceso se aplica a frutas y verduras como aguacates, berries, agave y salsas, permitiendo su conservación sin necesidad de refrigeración. «El aguacate es un producto costoso en el extranjero. Con la liofilización, podemos exportarlo y al rehidratarlo adquiere una consistencia similar al guacamole, con gran aceptación internacional», explica García.

PROCESO DETALLADO 

En el caso de las berries, al productor le preguntan que quieren elaborar «le hacemos todo un plan, no solamente decir “lo liofilizo y ya”, pero hay que ver cuál es el plan financiero del proyecto, qué se necesita, en qué momento se van a maquilar, a qué mercado se va a distribuir, para qué se van a utilizar».

«Entonces nosotros lo que hacemos es acompañar a las personas desde que vienen con una idea hasta que su producto esté terminado y se pueda comercializar; lo incluimos en diferentes convenios y relaciones en las que podemos incluir a las personas o a los mismos empresarios para sumarlos a toda una comunidad alimentaria».

Interrogada respecto a la elaboración de otros productos derivados del chocolate, agave, aguacate…, afirma que trabajan con todo tipo de alimentos «hay enlatados, agave (azúcar, mieles)…

«Del aguacate, por ejemplo, ustedes saben que en el extranjero es muy costoso, entonces hay muchos proyectos en los que se liofiliza, se lleva al extranjero y entonces al agregarle el agua tiene esta función como de guacamole y tiene mucho éxito en otros países», dice Georgina García.

«Lo mismo son las salsas, los chocolates, hay productos como papillas, alcoholes, cremas, dips, casi cualquier cosa que se pueda imaginar en materia alimentaria la podemos trabajar».

Esta labor de CITSIA es una gran contribución social porque no hay muchos centros de este tipo y sobre todo en universidades y al menos en Jalisco es único y hasta donde se sabe, tampoco existe algo similar en muchas partes del país.

«El valor agregado que otorga CITSIA consiste que apoyamos mucho la parte de la investigación y también a la parte estudiantil o académica. Para nosotros es importante no solamente abrirles las puertas a los empresarios, sino también a los investigadores y estudiantes, así como a grandes que requieren hacer una investigación».

GRAN INCUBADORA

Luego detalla que el centro no solo desarrolla y maquila productos liofilizados, sino que también incuba nuevas ideas de negocio, guiando a emprendedores en todas las fases de su proyecto:  Desde la formulación del producto hasta su distribución en el mercado, CITSIA acompaña a los empresarios en su camino hacia la innovación.

«Los productores pueden venir con una idea inicial y nosotros les ayudamos a diseñar un plan financiero, definir su mercado y establecer estrategias de comercialización», puntualiza la directora. 

Además de ser un impulsor de negocios, CITSIA se destaca en la investigación alimentaria, colaborando con grandes empresas que buscan mejorar sus productos con nuevas tecnologías. «Somos el único centro de este tipo en Jalisco y uno de los pocos en México», resalta García.

Luego, hace un llamado a los productores rurales interesados en transformar su producción para acercarse al centro sin costo inicial, agendando una cita para conocer sus opciones. «Nuestro objetivo es que el campo mexicano evolucione, ofreciendo soluciones que potencien la producción y la comercialización», concluye la directora.